General Atomics MQ-9 Reaper ou Predator B

Tipo: Aeronave armada não tripulada
País de origem: Estados Unidos
Fabricante: General Atomics Systems
Primeiro voo: 02 de fevereiro de 2001
Inicio do serviço: 01 de maio de 2007
Status: em serviço
Primeiros usuários: Força Aérea Americana, Sistema de vigilância de fronteira, Real Força Aérea e Força Aérea Italiana
Total produzido: 57
Custo unitário: US$ 36.800.000 milhões de doláres
Custo do programa: US$ 11.800.000.000 bilhões de doláres
Desenvolvido a partir: do MQ-1 Predator
Tripulação: 0 a bordo, 2 no solo para controle
Comprimento: 11 m
Envergadura: 20 m
Altura: 3.60 m
Peso vazio: 2.223 kg
Peso máximo de decolagem: 4.760 kg
Capacidade de combustível: 1.800 kg
Capacidade de carga: 1.700 kg, sendo 360 kg interno e 1.400 kg externo

Motor: 1 turbo propulsor Honeywell TPE331-10 de 900 cv com controle digital eletrônico

Velocidade máxima: 482 km/h
Velocidade de cruzeiro: 313 km/h
Alcance: 1.850 km ou 14 horas
Altitude máxima: 15.240 m
Altitude operacional: 7.500 m

Armamento: em 7 pontos, podendo transportar misseis ar-superficie AGM-114 Hellfire, bombas guiadas a laser GBU-12 Paveway II, bombas GBU-38 (JDAM) e ainda em testes misseis ar-a AIM-92 Stinger.

Aviônicos: radar AN/APY-8 Lynx II, radar de busca Raytheon SeaVue Marine e sistema de alvos AN/DAS-1 MTS-B.

 

   O General Atomics MQ-9 Reaper (anteriormente chamado de Predator B) é um veículo aéreo não tripulado (UAV), capaz de remotas operações de voo controladas ou autônoma, desenvolvido pela General Atomics Aeronautical Sistemas para uso da Força Aérea Americana, Marinha Americana,  CIA, Alfândega e Proteção de Fronteiras americanas, Real Força Aérea e da Força Aérea Italiana. O MQ-9 é um veículo pilotado por controle remoto a partir de seus controladores em terra. O MQ-9 é o primeiro UAV considerado caçador-assassino, concebido para longa horas de voo e em grandes altitudes.
   O MQ-9 é uma aeronave maior, mais pesada e com melhor capacidade do que o seu antecessor o MQ-1 Predator, o MQ-9 pode ser controlado pelos mesmos sistemas de terra usados ​​para controlar o MQ-1. O Reaper tem um motor turboélice com 900 cv, muito mais poderoso do que o Predator que tinha um motor a pistão de 115 cv. O aumento de potência permite que o Reaper transporte 15 vezes mais material bélico e com velocidade de cruzeiro quase três vezes mais que o MQ-1. Embora o MQ-9 possa voar rotas pré-programadas de forma autônoma, a aeronave é monitorada ou controlada por uma tripulação na Estação de Controle em Solo e o uso de suas armas é comandado pela tripulação de voo.
   Em 2008, a Guarda Nacional baseada em Nova Iorque iniciou a transição de caças F-16 para os MQ-9 Reapers, tornando-se a primeira conversão de um esquadrão de caça tripulado para um esquadrão de ataque totalmente sem tripulação os chamados UAV's. Em março de 2011, a Força Aérea Americana estava treinando mais pilotos para o uso de UAv's do que aeronaves convencionais.   Em outubro de 2001 a Força Aérea Americana assinou um contrato de compra de dois Predator B-003 para avaliação, o primeiro MQ-9 foi entregue em 2002. O nome "Altair" não seguiu com a aeronave de teste, a Força Aérea continuou a usar o nome de "Predador B", até que foi renomeado Reaper, o nome "Altair" tornou-se a designação para a versão desarmada da  NASA desarmado. O MQ-9 pode caçar alvos e observar o terreno usando vários sensores, incluindo uma câmera térmica, capaz de identificar uma placa de carro a 3 km de distância. Um operador leva 1,2 segundos para ativar o drone através de um link de satélite.
   A Força Aérea acredita que o Predator B é mais mortal que uma aeronave convencional, já que o MQ-9 poderia voar na aérea de combate dia e noite sem descanso, já que os controladores em terra poderiam trabalhar em turnos, com uma carga mais leve munições para destruir alvos, aumentando sua autônomia.
   Em outubro de 2007, a USAF possuía nove Reapers, em dezembro de 2010 possuía 57 com planos de comprar outros 272, para uma compra total de 329 Reapers. Em 18 de maio de 2006, a Administração Federal de Aviação emitido um certificado de autorização que permite que o MQ-1 e o MQ-9 voem no espaço aéreo civil americano para procurar sobreviventes de desastres. Pedidos tinham sido feitos em 2005 para a aeronave ser utilizada em operações de busca e salvamento após o Furacão Katrina, mas, porque não havia tal autorização da FAA, os aviões não foram utilizados.   Em setembro de 2007, o MQ-9 começou a ser utilizado em Balad no Iraque, a maior base aérea americana. Em 28 de outubro de 2007, foi utilizado pela primeira vez e feito suas vitimas, disparando um missel Hellfire contra os insurgentes no Afeganistão na região de Rawood Deh na província de Oruzgan. 
   Um MQ-9 possui uma grande variedade de sistemas, estação de controle no solo, equipamentos de comunicação e links, peças de reposição, manutenção de militares ou civis. A tripulação consiste de um piloto e um operador de sensores. Tambem possui um sistema desenvolvido pela Raytheon, conjunto de sensores multi-espectral colorido AN/AAS-52, sistema de TV monocromático a luz do dia, infravermelho, imagem com telêmetro a laser, designador de alvos para munições guiadas a laser.
   Em janeiro de 2012, a General Atomics disponibilizado um novo braço para o trem de pouso principal do Reaper. Os benefícios do novo equipamento inclui um aumento de 30% da capacidade de peso de pouso, um aumento no peso de decolagem em cerca de 12%, sem necessidade de manutenção de um amortecedor de choque, o que elimina a necessidade de pressurização e um sistema de freios (ABS).   Em abril de 2012, a General Atomics anunciou atualizações possíveis para os Reapers da USAF que incluem a adição de dois tanques de combustível sob as asas, cada um com cerca de 100 litros de combustível, isso aumentaria seu alcance em mais 37 horas. A envergadura também pode ser aumentada para 26 m aumentando o alcance para 42 horas.

   Em operação: O MQ-9 Reaper operou em missões de combate no Iraque e no Afeganistão, no verão de 2007. Em outubro de 2007, em 6 de março de 2008, o Reaper atacou 16 alvos no Afeganistão usando bombas de 230 kg e mísseis Hellfire. Em 4 de Fevereiro de 2008, o MQ-9 lançou uma bomba em um caminhão que transportava morteiros para os insurgentes perto de Kandahar. Em 17 de julho de 2008, a USAF começou a voar missões na base de Balad no Iraque.
   Em 13 de Setembro de 2009, um MQ-9 estava voando em uma missão de combate sobre o Afeganistão, quando apresentou problemas e ficou sem o controle dos operadores em terra, próximo da fronteira entre o Afeganistão e o Tajiquistão. Um F-15E Strike Eagle foi enviada para destruir o Reaper, foi lançado um míssil AIM-9, porem não abateu o MQ-9, com isso o link de satélite com o veículo foi restaurado, deixando o operador sem nenhuma outra opção além de conduzi-lo para uma aérea montanhosa com artilharia. Foi a primeira vez que um avião não tripulado americanao foi destruído intencionalmente por forças aliadas.

A partir de setembro de 2009, os Reapers foram mobilizados pelo Comando da Africa para as ilhas Seychelles para uso nas patrulhas anti-pirataria.    Em julho de 2010, 38 Predators e Reapers foram perdidos durante operações de combate no Afeganistão e no Iraque, outros 9 cairam durante missões de treinamento. A USAF realizou mais de 33 mil missões em 2010, um aumento de mais de 20% em comparação com 2009. Em março de 2011, a USAF tinha 48 Predator para patrulhas de combate que voavam no Iraque e Afeganistão, contra 18 em 2007.    Em outubro de 2011, a USAF começou a usar os Reapers na Etiópia, tem sido relatado que estes podem ter sido utilizados em operações de vigilância sobre a Somália.   Em 13 de Dezembro de 2011, um MQ-9 Reaper caiu no Aeroporto Internacional de Seychelles em Mahe, localizado no Oceano Índico, a 1.500 km a leste do continente africano. O MQ-9 não estava armado e não houve registro de feridos. A causa do incidente é desconhecida. Em 2012, o Reaper, Predator e Global Hawk foram descritos como "... a aeronave mais propenso a acidentes na frota da Força Aérea".   Reapers e Predator foram implantados em Benghazi, na Líbia, após o ataque que matou o embaixador dos Estados Unidos na cidade.