Tipo: Observação e apoio Pais de origem: Estados Unidos
Fabricante: Cessna
Primeiro voo: 14 de dezembro de 1949
Inicio do serviço: 1950
Retitado de serviço: 1974 ( E.U.A )
Primeiros usuários: Força Aérea e Exército Americano, Real Força Aérea Tailândesa e Força Aérea Sul Vietnamita
Total produzido: 3.431
Desenvolvido a partir: Cessna 170
Tripulação: 2
Comprimento: 7.85
Envergadura: 10.97 m
Altura: 2.22 m
Area das asas: 16.16 m²
Peso vazio: 732 kg
Peso máximo de decolagem: 1.089 kg
Motor: 1 Continental O-470-11 a pistão, com 213 cv
Velocidade máxima: 209 km/h
Alcance: 853 km
Altitude de serviço: 6.200 m
Razão de subida: 317 m/min
O Cessna Bird Dog L-19/O-1 era um avião de ligação e observação. Foi a primeira aeronave de asa fixa feita toda de metal utilizada pelo Força Aérea do Exército Americano desde a separação com a Força Aérea Americana em 1947, tornando-se sua própria Força Aérea. O Bird Dog teve uma longa carreira no Exército Americano, assim como em outros países.
O Exército Americano estava à procura de uma aeronave que poderia ajustar fogo de artilharia, bem como executar funções de ligação e de preferência ser construído totalmente de metal. O Exército Americano emitiu a especificação de uma aeronave de dois lugares no modelo de apoio e monoplano no modelo de observação, a Cessna Aircraft Company apresentou o modelo Cessna 305A, desenvolvido a partir do Cessna 170. O Cessna 305A era um monomotor, leve, monoplano de asa alta e com um trem de pouso fixo. O modelos 305A tinha dois lugares, em tandem, sendo a maior aeronave já produzida pela Cessna, possuia janelas laterais inclinadas para melhorar a observação do solo. Outras diferenças incluia uma fuselagem traseira redesenhada, proporcionando uma visão diretamente para trás, painéis transparentes no meios das asas, o que permitiu que o piloto olhasse diretamente para cima sem obstáculos. Foi instalado uma porta mais larga para permitir o transporte de uma maca. O Exército Americnano concedeu um contrato a Cessna para a aeronave, que foi designada como Bird Dog L-19A. O protótipo voou pela primeira vez em 14 de dezembro de 1949. As entregas começaram em dezembro de 1950, não demorou muito para a aeronave entrar em combate, sua primeira guerra foi na Coréia de 1950 a 1953. Uma versão de treinamento foi desenvolvido em 1953, versões posteriores tiveram um aumento de velocidade e a versão final, a L-19E, tinha um maior peso bruto. A Cessna produziu 3.431 aviões, que também foi construído sob licença pela Fuji, no Japão. O modelo L-19 recebeu o nome de Bird Dog como resultado de um concurso realizado com os empregados da Cessna, e sendo utilizado pelo Exército Americano, o nome foi escolhido porque o papel da nova aeronave era encontrar o inimigo e logo após chamar a artilharia ou aviões de ataque para que fosse realizado o ataque, voando baixo e próximo ao campo de batalha, o piloto iria observar as explosões e ajustar o fogo através de seus rádios, como se fosse um cão de caça usado por caçadores.
Os Estados Unidos construíu o Bird Dog entre 1950 e 1959. Em 1962, o Exército utilizou o L-19 na Guerra do Vietnã. Durante a Guerra do Vietnã o Bird Dog foi utilizado principalmente para reconhecimento, aquisição de alvos, o ajuste de artilharia, calibragem de rádio, escolta de comboios e controle aéreo bombardeiros. O O-1, foi substituido, pelo O-2 Cessna Skymaster, enquanto os fuzileiros receberam o Bronco OV-10. O Bird Dog continuou a ser utilizado pelo Exército até o final da guerra em missões de reconhecimento no Vietnã do Sul e até mesmo no extremo sul do Vietnã do Norte. A última aeronave do Exército Americano foi oficialmente aposentada em 1974. Durante a Guerra do Vietnã, cerca de 469 O-1 Bird Dog foram perdidos. A Força Aérea Americana 178 aeronaves, os Fuzileiros perderam 7 e 284 foram perdidos pelo Exército Americano, Forças sul-vietnamitas e os operadores clandestinos. Três aeronaves foram abatidas pelo inimigo que usaram misseis superfície-ar.
Muitos dos O-1 e L-19 foram vendidas a proprietários privados como aviões de paaseio, enquanto outros foram para museus, onde eles geralmente são exibidos com suas marcas de combate. Outros estão em uso em clubes de planadores dos Estados Unidos como um veículo confiável e poderoso para rebocar planadores, a maioria dos aviões utilizados para reboque de planadores. No Canadá, um L-19 é utilizado como reboque para seus planadores Schweizer 2-33A. Em junho de 2009, mais de 330 foram registrados na Administração Federal de Aviação. Mas existem modelos que estão em operação fora dos Estados Unidos. Em 29 de abril de 1975, um dia antes da queda de Saigon, o major sul-vietnamita da Força Aérea Buang Ly transportou sua esposa e seus cinco filhos em um Cessna O-1 Bird Dog de dois lugares, decolando da ilha de Con Son, depois de fugir do ataque inimigo, o major viu o porta-aviões USS Midway e com apenas uma hora de combustível restante, pediu autorização para o pouso no porta-aviões, sabendo que não havia espaço para que isso acontecesse, o comandante do Midway, ordenou que vários helicópteros UH-1 Huey fossem jogados no Mar da China Meridional, para que o Bird Dog do major Buang Ly pudesse pousar no Midway, está aeronave está em exposição no Museu Nacional da Aviação Naval em Pensacola, Flórida.
Muitos dos O-1 e L-19 foram vendidas a proprietários privados como aviões de paaseio, enquanto outros foram para museus, onde eles geralmente são exibidos com suas marcas de combate. Outros estão em uso em clubes de planadores dos Estados Unidos como um veículo confiável e poderoso para rebocar planadores, a maioria dos aviões utilizados para reboque de planadores. No Canadá, um L-19 é utilizado como reboque para seus planadores Schweizer 2-33A. Em junho de 2009, mais de 330 foram registrados na Administração Federal de Aviação. Mas existem modelos que estão em operação fora dos Estados Unidos. Em 29 de abril de 1975, um dia antes da queda de Saigon, o major sul-vietnamita da Força Aérea Buang Ly transportou sua esposa e seus cinco filhos em um Cessna O-1 Bird Dog de dois lugares, decolando da ilha de Con Son, depois de fugir do ataque inimigo, o major viu o porta-aviões USS Midway e com apenas uma hora de combustível restante, pediu autorização para o pouso no porta-aviões, sabendo que não havia espaço para que isso acontecesse, o comandante do Midway, ordenou que vários helicópteros UH-1 Huey fossem jogados no Mar da China Meridional, para que o Bird Dog do major Buang Ly pudesse pousar no Midway, está aeronave está em exposição no Museu Nacional da Aviação Naval em Pensacola, Flórida.